Doelgroepen en serviceconcepten voor wassalons

Vestigingsplaats
Net als sommige stomerijen zijn ook wassalons vaak al generaties lang op eenzelfde locatie gevestigd. Tegenover het voordeel dat ze daardoor vaak een goede naam hebben opgebouwd kan het nadeel staan dat de locatie niet meer aansluit bij de veranderende eisen van de tijd.

Een bedrijf dat bijvoorbeeld in de binnenstad is gevestigd, wordt soms geleidelijk lastiger bereikbaar door de komst van promenades, autovrije of autoluwe zones, eenrichtingverkeer en/of het ontbreken van voldoende parkeergelegenheid.

Een nieuw bedrijf zou vaak niet meer voor zo'n locatie kiezen, maar een bestaand bedrijf verhuizen is niet eenvoudig. Vaak besluiten bedrijven daarom hun werkwijze zoveel mogelijk af te stemmen op de mogelijkheden die de locatie (nog) biedt.

Een "ideale vestigingsplaats" voor nieuwe wassalons (of stomerijen) bestaat feitelijk niet. Net zo min overigens als een "ideale bedrijfsformule". Beide hangen namelijk samen met het klantenpotentieel in een bepaald gebied.

Doelgroepen
Belangrijke doelgroepen voor de meeste bestaande wassalons zijn ondermeer:
- particulieren met een beperkte woonruimte
- particulieren met een defecte wasmachine
- particulieren die veel ineens willen wassen (vakantiewas bijv.)
- particulieren die grote stukken - dekbedden, paardendekens, tenten etc. - willen wassen.
- kleine bedrijven, zoals horeca, (tand)artsenpraktijken, voedsel verwerkende bedrijven etc.
- allochtonen
- studenten, expats en andere (tijdelijke) kamerbewoners.

Locatiekeuze
Voor de keuze voor een locatie om een nieuw bedrijf te starten of een bestaand bedrijf te verplaatsen is het belangrijk op welke doelgroep men zich wil richten. Wil men zich richten op studenten dan kan men zich in een studentenstad vestigen, dichtbij de campus of de woonvoorzieningen voor studenten. Voor service aan kleine bedrijven is vaak de binnenstad of juist een industrieterrein een geschikte vestigingsplaats. Dat laatste geldt vooral ook wanneer men haal- en brengservice wil aanbieden.

Nieuwe locaties
Soms kan men kiezen voor minder voor de hand liggende locaties. Bijvoorbeeld  nabij winkelcentra, waar de klant het wachten kan veraangenamen met winkelen en/of een brunch. Of bij een kinderopvang, op stations of de uitvalswegen van de grote steden. Veel klanten komen daar toch al op weg van en naar het werk. Dat geldt uiteraard vooral voor full service concepten, waarbij de klant niet zelf wast.

Wasmachine thuis
De grootste concurrent van de wassalon is de wasmachine bij particulieren thuis. Sinds deze in het midden van de vorige eeuw zijn intrede deed verloren wasserijen de particulieren als klant en gingen ze zich vooral richten op de horeca, gezondheidszorg en industrie.

Anders dan men wellicht zou verwachten heeft de toename van tweeverdieners en eenpersoons huishoudens in de afgelopen decennia niet geleid tot een grotere vraag naar professionele textielverzorging door partikulieren. Wassen en strijken worden meestal als onaangenaam ervaren, maar toch besteden partikulieren dit werk nauwelijks uit.

Full service
Anders dan de aankoop van een nieuwe auto hebben investeringen de dagelijkse verzorging van het textiel voor consumenten een lage "gevoelswaarde".  Bovendien gaat een groot deel van de bespaarde tijd op aan het wegbrengen en weer ophalen van het wasgoed. Vooropgesteld dat er sprake is van full service; dus dat het wassen, vouwen en strijken door de textielverzorger gebeurt. In dat geval moeten doorgaans hoge (arbeids)kosten aan de klant worden berekend. Maar voor zelf wassen komen klanten die thuis een wasmachine hebben niet of nauwelijks naar de wassalon.

Logistieke modellen 
Voor klanten die geen bezwaar hebben tegen de kosten voor full service is vaak het brengen en weer ophalen van de was het probleem. Haal- en brengservice door de wassalon zou hier de oplossing kunnen vormen, maar wanneer treft men druk bezette particulieren thuis? Bovendien brengt meer service verlenen ook meer kosten met zich mee.

Zoals eerder aangegeven kan het logistieke vraagstuk grotendeels worden opgelost door de keuze voor een geschikt locatie, die aansluit bij de dagelijkse activiteiten van de klant. Niet iedere wassalon kan zich echter op dergelijke locaties vestigen. Bovendien is een geschikte locatie op de route naar het werk van de klant niet altijd ook geschik voor bijvoorbeeld studenten of senioren.

In Nederland vinden vooral stomerijen vaak de oplossing voor dit probleem door het vestigen van depots in kledingwinkels, handwerkzaken en supermarkten in de winkelcentra. In sommige andere landen worden op goede trafficlocaties en in appartementengebouwen kluisjes geplaatst voor inname en uitgifte van het wasgoed. Voorbeelden hiervan vormen  het Belgische Lock & Clean concept en het Amerikaanse Laundry Locker.

Sommige textielverzorgers plaatsen ook depots bij grotere kantoren, zodat medewerkers hun goed naar en van het werk kunnen nemen. Bederijven beschouwen dit vaak als een "incentive" voor hun personeel.

Nieuwe serviceconcepten
De afgelopen jaren hebben vooral sommige stomerijen goed gescoord met overhemdenservice. Deze dienstverlening is echter beslist niet overal even succesvol! Hier speelt vooral de locatie, dichtbij een "duurdere" woonwijk of een kantorenomgeving vaak een doorslaggevende rol.
Op den duur zal ook de groeiende groep senioren wellicht een interessante markt kunnen vormen. Door in te spelen op de trend dat ouderen langer op zichzelf willen blijven wonen is het wellicht mogelijk hen serviceabonnementen aan te bieden, op voorwaarde dat de service collectief op vaste tijdstippen en op een enkel adres kan worden geleverd.

In steeds meer regio's worden inmiddels servicepunten gerealiseerd waar ouderen terecht kunnen voor de huisarts, de apotheek, eventuele dagopvang en een warme maaltijd. In dergelijke concepten past ook de textielverzorger.

Veel Amerikaanse wassalons verstrekken aan hun klanten een waszak, die ze kunnen vullen met vuile was en later, gevuld met schone was weer kunnen ophalen. Een nieuwe trend daarbij is de waszak die tevens dienst doet als wasverzamelaar.

Veel meer nog dan in het verleden zal ICT een rol gaan spelen in de moderne maatschappij. Vandaar dat sommige textielverzorgers inmiddels o.a. smartphone applicaties hebben ontwikkeld om beter met (potentiële) klanten te communiceren. De mogelijkheden daarbij zijn legio. Onder andere kunnen klanten die zelf willen wassen even contrtoleren of er voldoende wasmachines of drogers vrij zijn en een signaal ontvangen wanneer de was klaar is.

Bedrijfsmodellen voor wassalons

Populariteit
Op de website www.textielservice.net staan relatief veel voorbeelden van websites van wasserijen, stomerijen en wassalons (coin laundries) in de Verenigde Staten. Een bezoek aan de stomerij of de wassalon is daar veel meer in de dagelijkse leven geïntegreerd dan in bijvoorbeeld Europa.
Waarschijnlijk heeft dat te maken met de houding van het publiek ten aanzien van de kledinghygiëne, maar ongetwijfeld ook met de populariteit van franchising. Net als bijvoorbeeld schoenreparatie leent textielservice zich immers sterk voor franchising.

Conceptkeuze
Hoewel het aantal wasserettes / wassalons in Nederland de afgelopen decennia sterk is teruggelopen telt deze sector diverse succesvolle bedrijven. Daaronder ook relatief jonge bedrijven, met soms vrij dynamische formules. Desondanks is het opzetten van een succesvol bedrijf niet eenvoudig en kunnen de resultaten flink tegenvallen. Belangrijk is vooral de keuze voor:
a. een goedkope formule met weinig of geen persoonlijke service.
b. een wat duurdere formule met relatief veel persoonlijke service.

Kritische succesfactoren zijn verder vooral de ligging en de keuze van doelgroepen. Deze facroren zijn vaak vrij sterk met elkaar verbonden.

Onbemande wassalon
Arbeid is de belangrijkste kostenpost, zodat sommige ondernemers kiezen voor het exploiteren van een of meer wassalons, waar geen personeel aanwezig is. De betaling, de bediening en de zeepdosering van de was- en droogautomaten regelt de klant zelf via een gebruiksvriendelijke, goed beveiligde automaat. Ingeval van storingen of andere problemen kan deze telefonisch contact opnemen met een servicemedewerker. Soms wordt de deur 's morgens via een elektronisch systeem geopend en 's avonds weer gesloten. Vaak is er tegenwoordig cameratoezicht. Afhankelijk van de ligging van het bedrijf is het risico van vandalisme doorgaans vrij gering.

Bemande wassalons
Wassalons met bedienend personeel bieden doorgaans meer diensten aan dan de mogelijkheid voor klanten om zelf hun was te doen. De meest gebruikelijke servicemodellen zijn daarbij:
a. een combinatie met een stomerij, waardoor het personeel toch al in de winkel werkt.
b. een full service wassalon concept, waarbij het wasgoed voor klanten wordt gewassen in de relatief "rustige" uren met een lage machinebezetting. De klanten - waaronder vaak ook kleine bedrijven, zoals horeca, slagers en kapsalons - betalen daarvoor graag wat extra.

Een bescheiden wassalon in de "warme winkel" stomerij zorgt, naast wat extra leven in de brouwerij, ook voor extra "traffic".

Prijzen van diensten
Het bieden van relatief veel service is vaak maar voor een beperkte doelgroep interessant. De klant schrikt al gauw van de prijs wanneer men de arbeid echt moet gaan doorberekenen. Een belangrijke uitzondering is daarbij vaak het wassen en strijken van overhemden. Vooral wanneer daarin voldoende omzet wordt gegenereerd om gebruik te maken van professionele finishapparatuur.