De symbooltaal van onderhoudsetiketten.



Ongebruikelijk onderhoudsetiket (niet standaard)



Overzichtspagina
Op de website www.textielservice.net is een pagina toegevoegd met een overzicht van de Europese onderhoudsetiketten en hun betekenis. Deze etiketten, die ook wel worden aangeduid als "wasvoorschriften" of "care labels" bevatten kleine symbooltjes, waarmee de confectionair van de kleding of ander textiel aanwijzingen geeft voor een veilig onderhoud.




Schade door onderhoud voorkomen
Onoordeelkundig onderhoud kan immers leiden tot schade aan het textiel. Tot de meest meest sprekende voorbeelden daarvan behoren o.a. het onoordeelkundig reinigen van kwetsbare wollen stoffen of het te warm wassen of strijken van textiel waarin bepaalde synthetische vezels zijn verwerkt. Dit kan immers leiden tot onherstelbare schade aan het product, die doorgaans niet op de fabrikant of leverancier kan worden verhaald als deze voor de juiste etikettering heeft zorg gedragen.


Professionele textielverzorgerZelfs wanneer de professionele textielverzorger correct volgens de wasvoorschriften handelt kan deze toch met schade te maken krijgen, waarvoor de klant vergoeding eist. Daarom is het belangrijk dat niet alleen naar het etiket wordt gekeken, maar dat de reiniger ook over voldoende eigen kennis en ervaring beschikt om ingeval van twijfel geen risico's te nemen. Als bijvoorbeeld een bepaald type kolberts na chemische reiniging niet meer goed in model geperst kan worden omdat bijvoorbeeld een bepaald type plakvoering is gebruikt dan wordt de reiniger daarop aangekeken. Terugverwijzen naar de fabrikant kan al gauw resulteren in een nietes-welles spelletje tussen fabrikant en reiniger.

Garantiesysteem stomerijenDaarom wil de Duitse brancheorganisaties van stomerijen Efit samen met fabrikanten en leveranciers van textiel onder de naam FashionCare een soort garantiesysteem opzetten. De bedoeling is dat kopers van textielproducten daardoor gedurende een garantieperiode eventuele schade door het onderhoud vergoed krijgen. De brancheorganisatie Netex in Nederland is dit voorbeeld inmiddels gevolgd met een een eigen versie van FashionCare. De deelname door fabrikanten is nog zeer beperkt.

Organisaties
Om voor consumenten en professionele textielverzorgers zoveel mogelijk duidelijkheid te scheppen is begin 60er jaren van de vorige eeuw door de textiel- en kledingbranche een Europees systeem voor de onderhoudsetiketten opgezet, gecoordineerd door de in Frankrijk gevestigde organisatie Ginetex. Op de website van deze organisatie staan links naar de vertegenwoordigers in diverse Europese landen. In Nederland is dat de organisatie Modint en in Belgie de organisatie Etitex.

Amerikaanse, Chinese en Japanse labels
Naast het Europese systeem van onderhoudsertiketten kennen ook de Verenigde Staten en Japan hun eigen systemen, waarvan vooral de Amerikaanse symbolen gelijkenis vertonen met de Europese. Zij worden gecoordineerd door de Federal Trade Commision. Deze is binnen de federale overheid verantwoordelijk voor consumentenaangelegenheden. Een uitgebreid overzicht van de Amerikaanse care labels is te vinden op de website Textile Affairs.  Ook de Chinese onderhoudslabels vertonen veel overeenkomst met de Europese, zoals blijkt uit dit overzicht van China Apparel. Het Japanse systeem van onderhoudsetiketten wijkt als enige volledig af van die in de eerder genoemde regio's, waaronder ook Canada en Australie. De internationale certificatie instelling Intertek heeft over de verschillende systemen van care labeling een klein, informatief boekje samengesteld. Daarin staan ook de Japanse symbolen.

Meer bronnen
Meer informatie over textieletiketten, waaronder links naar nog meer bronnen, vindt u op de website www.textielservice.net.

Doelgroepen en serviceconcepten voor wassalons

Vestigingsplaats
Net als sommige stomerijen zijn ook wassalons vaak al generaties lang op eenzelfde locatie gevestigd. Tegenover het voordeel dat ze daardoor vaak een goede naam hebben opgebouwd kan het nadeel staan dat de locatie niet meer aansluit bij de veranderende eisen van de tijd.

Een bedrijf dat bijvoorbeeld in de binnenstad is gevestigd, wordt soms geleidelijk lastiger bereikbaar door de komst van promenades, autovrije of autoluwe zones, eenrichtingverkeer en/of het ontbreken van voldoende parkeergelegenheid.

Een nieuw bedrijf zou vaak niet meer voor zo'n locatie kiezen, maar een bestaand bedrijf verhuizen is niet eenvoudig. Vaak besluiten bedrijven daarom hun werkwijze zoveel mogelijk af te stemmen op de mogelijkheden die de locatie (nog) biedt.

Een "ideale vestigingsplaats" voor nieuwe wassalons (of stomerijen) bestaat feitelijk niet. Net zo min overigens als een "ideale bedrijfsformule". Beide hangen namelijk samen met het klantenpotentieel in een bepaald gebied.

Doelgroepen
Belangrijke doelgroepen voor de meeste bestaande wassalons zijn ondermeer:
- particulieren met een beperkte woonruimte
- particulieren met een defecte wasmachine
- particulieren die veel ineens willen wassen (vakantiewas bijv.)
- particulieren die grote stukken - dekbedden, paardendekens, tenten etc. - willen wassen.
- kleine bedrijven, zoals horeca, (tand)artsenpraktijken, voedsel verwerkende bedrijven etc.
- allochtonen
- studenten, expats en andere (tijdelijke) kamerbewoners.

Locatiekeuze
Voor de keuze voor een locatie om een nieuw bedrijf te starten of een bestaand bedrijf te verplaatsen is het belangrijk op welke doelgroep men zich wil richten. Wil men zich richten op studenten dan kan men zich in een studentenstad vestigen, dichtbij de campus of de woonvoorzieningen voor studenten. Voor service aan kleine bedrijven is vaak de binnenstad of juist een industrieterrein een geschikte vestigingsplaats. Dat laatste geldt vooral ook wanneer men haal- en brengservice wil aanbieden.

Nieuwe locaties
Soms kan men kiezen voor minder voor de hand liggende locaties. Bijvoorbeeld  nabij winkelcentra, waar de klant het wachten kan veraangenamen met winkelen en/of een brunch. Of bij een kinderopvang, op stations of de uitvalswegen van de grote steden. Veel klanten komen daar toch al op weg van en naar het werk. Dat geldt uiteraard vooral voor full service concepten, waarbij de klant niet zelf wast.

Wasmachine thuis
De grootste concurrent van de wassalon is de wasmachine bij particulieren thuis. Sinds deze in het midden van de vorige eeuw zijn intrede deed verloren wasserijen de particulieren als klant en gingen ze zich vooral richten op de horeca, gezondheidszorg en industrie.

Anders dan men wellicht zou verwachten heeft de toename van tweeverdieners en eenpersoons huishoudens in de afgelopen decennia niet geleid tot een grotere vraag naar professionele textielverzorging door partikulieren. Wassen en strijken worden meestal als onaangenaam ervaren, maar toch besteden partikulieren dit werk nauwelijks uit.

Full service
Anders dan de aankoop van een nieuwe auto hebben investeringen de dagelijkse verzorging van het textiel voor consumenten een lage "gevoelswaarde".  Bovendien gaat een groot deel van de bespaarde tijd op aan het wegbrengen en weer ophalen van het wasgoed. Vooropgesteld dat er sprake is van full service; dus dat het wassen, vouwen en strijken door de textielverzorger gebeurt. In dat geval moeten doorgaans hoge (arbeids)kosten aan de klant worden berekend. Maar voor zelf wassen komen klanten die thuis een wasmachine hebben niet of nauwelijks naar de wassalon.

Logistieke modellen 
Voor klanten die geen bezwaar hebben tegen de kosten voor full service is vaak het brengen en weer ophalen van de was het probleem. Haal- en brengservice door de wassalon zou hier de oplossing kunnen vormen, maar wanneer treft men druk bezette particulieren thuis? Bovendien brengt meer service verlenen ook meer kosten met zich mee.

Zoals eerder aangegeven kan het logistieke vraagstuk grotendeels worden opgelost door de keuze voor een geschikt locatie, die aansluit bij de dagelijkse activiteiten van de klant. Niet iedere wassalon kan zich echter op dergelijke locaties vestigen. Bovendien is een geschikte locatie op de route naar het werk van de klant niet altijd ook geschik voor bijvoorbeeld studenten of senioren.

In Nederland vinden vooral stomerijen vaak de oplossing voor dit probleem door het vestigen van depots in kledingwinkels, handwerkzaken en supermarkten in de winkelcentra. In sommige andere landen worden op goede trafficlocaties en in appartementengebouwen kluisjes geplaatst voor inname en uitgifte van het wasgoed. Voorbeelden hiervan vormen  het Belgische Lock & Clean concept en het Amerikaanse Laundry Locker.

Sommige textielverzorgers plaatsen ook depots bij grotere kantoren, zodat medewerkers hun goed naar en van het werk kunnen nemen. Bederijven beschouwen dit vaak als een "incentive" voor hun personeel.

Nieuwe serviceconcepten
De afgelopen jaren hebben vooral sommige stomerijen goed gescoord met overhemdenservice. Deze dienstverlening is echter beslist niet overal even succesvol! Hier speelt vooral de locatie, dichtbij een "duurdere" woonwijk of een kantorenomgeving vaak een doorslaggevende rol.
Op den duur zal ook de groeiende groep senioren wellicht een interessante markt kunnen vormen. Door in te spelen op de trend dat ouderen langer op zichzelf willen blijven wonen is het wellicht mogelijk hen serviceabonnementen aan te bieden, op voorwaarde dat de service collectief op vaste tijdstippen en op een enkel adres kan worden geleverd.

In steeds meer regio's worden inmiddels servicepunten gerealiseerd waar ouderen terecht kunnen voor de huisarts, de apotheek, eventuele dagopvang en een warme maaltijd. In dergelijke concepten past ook de textielverzorger.

Veel Amerikaanse wassalons verstrekken aan hun klanten een waszak, die ze kunnen vullen met vuile was en later, gevuld met schone was weer kunnen ophalen. Een nieuwe trend daarbij is de waszak die tevens dienst doet als wasverzamelaar.

Veel meer nog dan in het verleden zal ICT een rol gaan spelen in de moderne maatschappij. Vandaar dat sommige textielverzorgers inmiddels o.a. smartphone applicaties hebben ontwikkeld om beter met (potentiële) klanten te communiceren. De mogelijkheden daarbij zijn legio. Onder andere kunnen klanten die zelf willen wassen even contrtoleren of er voldoende wasmachines of drogers vrij zijn en een signaal ontvangen wanneer de was klaar is.

Bedrijfsmodellen voor wassalons

Populariteit
Op de website www.textielservice.net staan relatief veel voorbeelden van websites van wasserijen, stomerijen en wassalons (coin laundries) in de Verenigde Staten. Een bezoek aan de stomerij of de wassalon is daar veel meer in de dagelijkse leven geïntegreerd dan in bijvoorbeeld Europa.
Waarschijnlijk heeft dat te maken met de houding van het publiek ten aanzien van de kledinghygiëne, maar ongetwijfeld ook met de populariteit van franchising. Net als bijvoorbeeld schoenreparatie leent textielservice zich immers sterk voor franchising.

Conceptkeuze
Hoewel het aantal wasserettes / wassalons in Nederland de afgelopen decennia sterk is teruggelopen telt deze sector diverse succesvolle bedrijven. Daaronder ook relatief jonge bedrijven, met soms vrij dynamische formules. Desondanks is het opzetten van een succesvol bedrijf niet eenvoudig en kunnen de resultaten flink tegenvallen. Belangrijk is vooral de keuze voor:
a. een goedkope formule met weinig of geen persoonlijke service.
b. een wat duurdere formule met relatief veel persoonlijke service.

Kritische succesfactoren zijn verder vooral de ligging en de keuze van doelgroepen. Deze facroren zijn vaak vrij sterk met elkaar verbonden.

Onbemande wassalon
Arbeid is de belangrijkste kostenpost, zodat sommige ondernemers kiezen voor het exploiteren van een of meer wassalons, waar geen personeel aanwezig is. De betaling, de bediening en de zeepdosering van de was- en droogautomaten regelt de klant zelf via een gebruiksvriendelijke, goed beveiligde automaat. Ingeval van storingen of andere problemen kan deze telefonisch contact opnemen met een servicemedewerker. Soms wordt de deur 's morgens via een elektronisch systeem geopend en 's avonds weer gesloten. Vaak is er tegenwoordig cameratoezicht. Afhankelijk van de ligging van het bedrijf is het risico van vandalisme doorgaans vrij gering.

Bemande wassalons
Wassalons met bedienend personeel bieden doorgaans meer diensten aan dan de mogelijkheid voor klanten om zelf hun was te doen. De meest gebruikelijke servicemodellen zijn daarbij:
a. een combinatie met een stomerij, waardoor het personeel toch al in de winkel werkt.
b. een full service wassalon concept, waarbij het wasgoed voor klanten wordt gewassen in de relatief "rustige" uren met een lage machinebezetting. De klanten - waaronder vaak ook kleine bedrijven, zoals horeca, slagers en kapsalons - betalen daarvoor graag wat extra.

Een bescheiden wassalon in de "warme winkel" stomerij zorgt, naast wat extra leven in de brouwerij, ook voor extra "traffic".

Prijzen van diensten
Het bieden van relatief veel service is vaak maar voor een beperkte doelgroep interessant. De klant schrikt al gauw van de prijs wanneer men de arbeid echt moet gaan doorberekenen. Een belangrijke uitzondering is daarbij vaak het wassen en strijken van overhemden. Vooral wanneer daarin voldoende omzet wordt gegenereerd om gebruik te maken van professionele finishapparatuur.

De fraaiste websites van "groene" stomerijen

Door diverse oorzaken hechten bedrijven en particulieren steeds meer belang aan duurzaamheid. "Duurzaamheid" is feitelijk een verzamelbegrip. Is het product of de dienst op milieuvriendelijke wijze tot stand gekomen? Hoe waren de werkomstandigheden? Werd een faire prijs betaald aan degenen die aan het product of de dienst werkten?  etc. etc.

Imagoprobleem
Soms leiden bedrijven enorme schade doordat ze negatief in het nieuws komen doordat de normen op het gebied van duurzaamheid overtreden. Bekende voorbeelden zijn de Brant Spar affaire van Shell en de activiteiten van dit bedrijf in Nigeria, de sweatshops van Nike en de recente olieramp van BP in de Golf van Mexico.

Perchloorethyleen
De textielverzorging heeft zo haar eigen problemen. Met name door de groeiende kritiek op het gebruik van perchloorethyleen (PER) door stomerijen. Hoewel PER door allerlei maatregelen niet langer het milieu belast (bodemverontreinging) en feitelijk geen gevaar meer vormt voor de medewerkers van stomerijbedrijven wordt steeds meer gebruik gemaakt van alternatieven. Het meest succesvol lijkt tot dusverre natreiniging met een aangepast wasproces en de reiniging met Green Earth. Eind 2010 werd bovendien het nieuwe, veelbelovende System K4 geintroduceerd.

"Groene" stomerij
Grote concerns, zoals Shell, BP, Nike etc. doen hun best om hun imago op te vijzelen door speciale campagnes en door zich te presenteren als zeer duurzaam qua bedrijfsvoering.

Veel stomerijen zijn inmiddels overgestapt op duurzamere reinigingsmethoden en presenteren dit als een belangrijk concurrentievoordeel. Sommige bedrijven profileren zich specifiek als "groen", zowel in hun presentatie als hun werkwijze.
De Franse keten Sequoia bijvoorbeeld noemt zich "Ecologische stomerij van de nieuwe generatie". Zij geeft daaraan inhoud door de reiniging met Green Earth, bezorging met elektrische voertuigen, de verkoop van milieuvriendelijke producten, hergebruik van waswater, LED-verlichting, een inrichting met milieuvriendelijke materialen en arbovriendelijke werkplekken. Deze thematische benadering kreeg ruime aandacht in de media, zoals blijkt uit een overzicht op de website.

Andere stomerijen en stomerijketens, zoals Blu-White Cleaners (USA), Jan's Cleaners (USA), Dry Green (UK), Finchdale Cleaners (Can), benadrukken ook sterk hun duurzame bedrijfsvoering.

"groene" wassalons
Vergelijkbaar is de benadering van sommige wassalons, zoas Tvatt 2000 (Zweden), Eco Express (Dld) en Green Lightning (USA), doorgaans uit het wat hogere segment. Een belangrijk verschil is daarbij wel dat wassalons niet hoeven af te rekenen met het negatieve stempel "chemisch", dat de media lange tijd op de stomerijen gedrukt hebben in verband met het PER gebruik.

Toenemende strijd tegen bedbugs

De afgelopen jaren hebben logiesgelegenheden, met name in de Verenigde Staten, steeds meer  te maken gekregen met wandluizen. Het gaat daarbij om insecten van enkele millimeters die zich nestelen in hotels, scholen, bejaardenhuizen, woningen en dergelijke.  Zij verspreiden zich razendsnel, o.a. door mee te reizen in de koffers van hotelgasten.

National Pest Management Association

De heropleving van dit ongedierte baart de instanties die toezicht houden op de hygiene veel zorgen. Daarom wordt er alles aan gedaan om de plaag te bestrijden en zo mogelijk uit te roeien.
Met dit doel heeft de National Pest Management Association (NPMA) in de Verenigde Staten de "Blue Ribbon Bed Bug Taskforce" opgericht om tot een breed gedragen uitroeiing van de wandluis te komen. Informatie daarover is te vinden op de NPMA-website.


American Hotel & Lodging Association
Tot de belanghebbende partijen behoren uiteraard vooral de hotels. De American Hotel & Lodging Association heeft daarom de handen uit de mouwen gestoken om het probleem te tackelen. Onder andere door het organiseren van workshops voor de verantwoordelijken voor de housekeeping in hotels.

Op de website van deze organisatie wordt ruimte aandacht geschonken aan de problematiek en staan onder andere de data vermeld van de workshops.

Deze worden gegeven in samenwerking met de eerder genoemde NPMA.
De inhoud varieert van het herkennen en bestrijden van wandluis tot en met PR-zaken om zo mogelijk verre van de pers en/of de rechtzaal te blijven.

Centraal in de bestrijding staat de publicatie Bed Bugs Best Practices, in .pdf formaat die van internet kan worden gedownload. Op de NPMA website staat ook een Webinair, om van de vereiste informatie kennis te nemen via een soort "video workshop op afstand". Dat met het groeiende probleem van de  wandluis serieus wordt omgegaan blijkt wel uit de reeks van actuele publicaties op een speciale pagina van de NPMA-website.

Ecolab
Ecolab America heeft, in samenwerking met de American Hotel & Lodging Association voorlichtingsmateriaal ontwikkeld voor housekeepers facilitair medewerkers, belast met de schoonmaak en hygiene in gebouwen. Een Bed Bugs Fact Sheet, een Room Inspection Pocket Card en een Room Inspection Poster wijzen medewerkers de weg naar een oplossing van het probleem, dat vooral een gevolg is van de toename van reizigersverkeer, de groeiende resistentie tegen pesticiden en de mindere opmerkzaamheid van schoonmaakpersoneel, doordat wandluizen al jarenlang niet of nauwelijks meer voorkwamen.

DLI
De Amerikaanse brancheorganisatie Drycleaning and Laundry Institute (DLI), voorheen International Fabricare Institute (IFI), is eveneens een voorlichtingscampagene gestart voor haar leden en brengt een speciale "Don't let the bugs bite" poster uit voor gebruik door de bij haar aangesloten textielverzorgers.

Bedbugs Handbook
Op internet is inmniddels ook een Wikipedia-achtige website "The Bedbugs Handbook" verschenen. Iedereen die meent waardevolle informatie te kunnen toevoegen kan aan dit naslagwerk een bijdrage leveren.